Dante Di Dario, imprenditore molisano di successo, attraverso l’acquisto del complesso industriale di Bojano (CB) e, successivamente del Marchio Pollo ARENA, entra a pieno titolo nel business dell’avicolo, step fondamentale per il rilancio del Marchio.

Stimolato dalla grande volontà di realizzare l’articolato progetto Arena, Di Dario fonda le società Arena Holding SpA e Arena Fresco SpA e, nell’ottica di diversificare il mercato e di espandersi in settori sinergici, si inserisce nel business dei surgelati con la Società Class, dei latticini (Roccaverde) e dei salumi (Marsilli).

L’acquisizione di Nova Surgelati, con i marchi Arena Surgelati, Mare Pronto e Brina, rappresenta la svolta per il consolidamento del gruppo tramite la riunificazione del marchio Arena Fresco e Arena Surgelati. La contestuale acquisizione dello stabilimento, per la produzione ittica, di Grottammare (AP) e di una capillare rete distributiva conferiscono al Gruppo una nuova identità industriale, divenendo un polo agro-alimentare integrato.

Nello stesso periodo viene potenziato sia il settore avicolo con l’acquisizione della maggioranza di Garbini - sfruttandone le sinergie distributive e commerciali – e sia la produzione e commercializzazione dei salumi con l’ingresso della New Negri S.r.l.

Il Gruppo Arena prosegue il processo di espansione avviato negli anni precedenti. Nel mese di febbraio acquisisce la maggioranza del capitale di Cremeria del Lattaio S.r.l., operante nella produzione di gelati e prodotti di pasticceria.

Successivamente assume il controllo del Gruppo Sant’Angelo (Naturicchi), attuando una politica di ulteriore espansione nel settore dei prodotti avicoli di “alta qualità” e specializzandosi nella produzione di prodotti di nicchia del mercato avicunicolo, attraverso la partecipazione nel capitale della Faraona S.C.a.r.l.
Nello stesso periodo il Gruppo rivolge la sua attenzione al mercato delle pizze fresche con l’acquisizione di Gilardi Italia.

Il Gruppo Arena assume il 100% del capitale Garbini e, in considerazione delle forti sinergie strategiche, commerciali e produttive, rileva circa il 28% del capitale di Roncadin, diventando l’azionista di maggioranza relativa. L’ingresso nel capitale della Roncadin, società quotata alla Borsa di Milano che opera nel settore alimentare, segmento surgelati, rappresenta un ulteriore rafforzamento del Gruppo nello scenario competitivo di riferimento.

Il successivo aumento della quota di partecipazione al 32% fa scattare l’obbligo di OPA obbligatoria, atto propedeutico alla successiva fusione inversa che porterà Arena nel listino milanese. Nel mese di novembre i C.d.A. delle rispettive società approvano la predisposizione degli atti necessari per la valutazione del processo di fusione.
Nello stesso anno acquisisce il 20% del capitale della VIP Catering S.p.A., importante società operante nel settore del catering al foodservice, e il 78% di Grandi Orizzonti specializzata nella produzione e distribuzione di prodotti elaborati a base di carni rosse.

Infine Arena si aggiudica l’asta relativa alla nota catena 'Pizza Tipico', che comprende 23 outlets di produzione e consegna a domicilio di pizza e gelati, progettando contestualmente lo sviluppo di un nuovo concetto di multi-ristorazione con l’obiettivo di creare 90 unità entro il 2008.